Menurutnya, kekuatan kerja sama Bali, NTB, dan NTT juga terletak pada kesamaan karakter sebagai wilayah kepulauan. Laut yang selama ini dipandang sebagai pemisah justru harus menjadi jalur penghubung potensi ekonomi antardaerah.
“Kalau kita konsisten dengan semangat negara kepulauan, cara pandang kita terhadap laut bukan sebagai pemisah, tetapi justru sebagai penyatu. Laut yang membuat kita terkoneksi,” ujarnya.
Iqbal bahkan menyebut persatuan ketiga wilayah tersebut bukan sekadar cita-cita, melainkan memiliki akar sejarah dan kebudayaan yang kuat.
“NTB dan NTT ini bukan cita-cita untuk bersatu, tetapi sebuah takdir untuk bersatu. Memang sudah takdirnya untuk bersatu karena begitu banyak kemiripan dan kesamaan yang bisa kita kerjasamakan,” tambahnya.
Solidaritas antardaerah, lanjut Iqbal, telah terlihat ketika gempa bumi melanda Flores, NTT, pada Agustus 2026. Komunikasi antargubernur terjalin sekitar satu jam setelah bencana, disusul pengiriman bantuan dari Bali dan NTB yang tiba di wilayah terdampak pada hari ketiga.
“Di saat sulit itulah kita membutuhkan kehadiran seorang teman. Kami berusaha, Bali dan NTB, hadir menemani saudara-saudara kita di NTT,” kenangnya.
Selain lima rencana aksi, kerja sama juga diperkuat melalui penandatanganan perjanjian antara PT Jamkrida Bali Mandara (Perseroda), PT Jamkrida Nusa Tenggara Barat Syariah, dan PT Jamkrida Nusa Tenggara Timur. Kolaborasi tersebut diharapkan memperluas akses penjaminan kredit dan meningkatkan daya saing usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) di tiga provinsi.
Gubernur Bali I Wayan Koster meminta perangkat daerah terkait segera menindaklanjuti lima rencana aksi tersebut sesuai tugas dan kewenangan masing-masing.
“Saya sangat berharap perangkat daerah terkait di tiga provinsi segera menindaklanjuti rencana aksi ini sesuai tugas dan kewenangan masing-masing,” ujarnya.
Sementara itu, Sekda Provinsi NTT Fransiskus Sales Sodo menyampaikan apresiasi atas solidaritas Bali dan NTB saat gempa melanda Flores. Dia juga menyatakan kesiapan Pemprov NTT untuk mengawal seluruh tahapan kerja sama regional yang telah disepakati.
Dengan lima rencana aksi tersebut, Bali, NTB, dan NTT mulai membangun fondasi integrasi kawasan. Tantangannya kini adalah menerjemahkan kesepakatan menjadi proyek nyata, mulai dari konektivitas energi dan transportasi hingga penguatan perdagangan serta akses usaha masyarakat.